Маленький Шелдон Купер рос в семье, где его научные устремления часто оставались непонятыми. Его мать, искренне верующая женщина, видела в увлечениях сына скорее вызов божественному замыслу, нежели проявление таланта. Отец же, бывший футбольный тренер, предпочитал простые радости жизни — холодное пиво и спортивные трансляции по телевизору, оставляя сложные уравнения сына без должного внимания.
Сверстники тоже не спешили принимать юного гения в свой круг. Пока другие дети играли в мяч и катались на велосипедах, Шелдон размышлял о том, где бы раздобыть обогащённый уран для своих экспериментов. Эта одержимость наукой создавала вокруг него невидимый барьер, делая обычное детское общение практически невозможным.